El personaje en el cual se basa García Márquez para narrar la historia es Maruja. Una mujer de clase acomodada perteneciente a la burguesía de la época. Hermana de la viuda de Jorge Eliécer Gaitán  y casada con el político Alberto Villamizar, la cual fue privada de su libertad por unos largos meses. Compartió su cautiverio con su cuñada y amiga Beatriz Villamizar.